سازه های نگهبان از نظر عملکرد و طراحی به دو دسته صلب و انعطاف پذیر تقسیم می شوند:
الف : سازه های نگهبان صلب :
سازه هایی هستند که بر اثر فشار جانبی خاک در آنها حرکت صلب جابجایی با چرخش اتفاق می افتد. دیوارهای حائل وزنی طره ای و پشت بنددار از انواع سازه های صلب هستند .
ب : سازه های نگهبان انعطاف پذیر :
سازه های هستند که بر اثر فشار جانبی خاک دچار تغییر شکل میشوند سپری ها اعم از پشت بنددار مهار شده یا بدون مهار و پشت بند انواع خاک مسلح میخ کوبی بلوک و مهار شمع های فولادی یا بتنی پشت بنددار مهار شده یا نشده دیوار برلنی شمع های فولادی با مهار متقابل مهار شده از جلیا توسط خرپا و نظایر آن از انواع سازه های نگهبان انعطاف پذیر هستند که به آنها دیوارهای تثبیت شده مکانیکی نیز اطلاق میشود.