گسترش جانبی از عوارض مهم روانگرایی است که میتواند به سازههای
مدفون، خطوط لوله، شمعها، شریا نهای حیاتی و سایر تاسیسات زیر زمینی و رو زمینی آسیب برساند. گسترش جانبی در زمینهای مستعد روانگرایی که دارای شیب مالیم یا
دارای یک وجه آزاد - نظیر زمینهای منتهی به کانالهای زهکش، نهرها و رودخان هها یا سواحل دریا - باشند، احتمال وقوع دارد و میتواند موجب جابجاییهای بزرگ در زمین شود. برای ارزیابی استعداد و مقدار جابجائی ناشی از گسترش جانبی میتوان از یکی از سه رویکرد تحلیلی، تجربی یا عددی استفاده نمود.